Un organismo pluricellulare.
I viventi pluricellulari, quali gli animali, sono composti da tessuti cellulari, cioè da gruppi di cellule altamente specializzate legati tra di loro tramite proteine, catene lipidiche o di zuccheri, più da altre singole cellule altamente specializzate.
Quasi ogni cellula del vivente ha lo stesso contenuto genetico (lo stesso DNA), eppure una cellula della pelle è estremamente diversa da una del tessuto muscolare o da un neurone.
La differenziazione è dovuta alle diverse porzioni di DNA che vengono tradotte in proteine: non sono infatti prodotte le stesse proteine da ogni cellula, ma l'ambiente chimico esterno alla cellula ed i messaggieri che riescono ad entrare in contatto con la membrana, possono attivare o inibire la traduzione di un segmento di DNA (un gene) nelle proteine in esso codificate.
L'estrema specializzazione delle singole cellule in un vivente pluricellulare non permette più che una singola cellula fuori dall'organisno riesca a sopravvivere isolata, eppure la cooperazione tra tutte le cellule del vivente permette all'individuo costituito dal loro insieme di crescere, riprodursi, procurarsi il cibo, con la grande potenzialità di sviluppare strutture complesse che possiamo osservare in natura (arti, occhi, cervello, sistemi circolatori ecc.).
